内容提要：无事不想剥皮削肉的掌柜，他生意兴隆以后又增添了伙计。只是光想鸡下蛋，不想给鸡吃米。
无事不想剥皮削肉的掌柜，他生意兴隆以后又增添了伙计。只是光想鸡下蛋，不想给鸡吃米。人家字号一般都是：“初一、十五两顿老麦面，平时早上豆儿稀饭，中午拌汤捞饭、菜捞饭，莜荞面轮着转。”可这掌柜认为：一月一顿面。五花杂八粗粮转，还给伙计们说，好伙计应该是：“吃别人不吃的，做别人不做的，能吃苦，能担怨。”
过罢年，正月初五，说是接五路财神，又给伙计们吃了一段白面包子以后，就算过完年了，连过小年的正月初七早上也是喝稀饭。因此，伙计们怨气很大。
宋丑子可没什么怨气。他说：“哪一位掌柜也是靠着从众人身上剥削利润的。掌柜如此苛刻，我们就得想法子对付他。”于是他们计议了一番，打算给这个财迷掌柜 挖个痛心处。
那是正月初八早上，按常规，早饭后掌柜的要来出行，登高（春游）以求全年大顺。当时字号里，除供奉财神之外，还供着关公来表示他们做买卖讲义气。逢年大祭供桌上摆满三牲（鸡、猪、羊）熟肉，大献馍馍，果品点心等等，总要过罢元宵节才收拾。伙计们这天早饭就把这些供品给吃了个一干二净。
此外，但凡买卖字号，每年年终结算都有专帐：钱有钱的流水账，货有货的流水账；外街（欠别人的）街外（别人欠的）有来往帐。唯那些穷人小户，临时赊买借取，虽然数目不大，可是尽都长期拖欠，零星难收。这种户头进入大帐反而容易久滞遗忘，所以每到年关就把这些户头全抄出来，写在一个油漆过的木牌子上，商家字号通把这个木牌叫：“水牌”。既是小户帐，也是临时帐，年尾至年初它实际上是个“穷人帐”。丑子跟其他伙计，就也在掌柜到来之前把这记账的水牌擦洗了个干干净净。
早饭过后，掌柜的来了，他发现供桌空空，水牌净光，就大惊失色地问伙计是怎么回事？宋丑子不慌不忙的回答说：“供品放了好几天没人吃，水牌挂在那儿好长时间没人呢擦，我们就把这些别人不吃的东西吃了，把那件别人不做的事做了，这不很好吗？”掌柜火冒三丈，大发雷霆。其他伙计要发作争吵，可丑子制止住说：“不可，不可，干这些事大家吃了苦，还要能担起怨才算好伙计嘛。”掌柜气得无言再对，只是打定主意要把这个不省事的伙计宋丑子辞掉！
